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Wilhelm Tell gelogen, Gessler gelogen, Rütlischwur ebenfalls gelogen:

"Tell ist nicht nachweisbar"

Abschrift von Michael Palomino

Die Schweiz ist doch so ein liebes Land, also muss man ihnen doch verzeihen, dass sie mit ihrer Tell-Propaganda die ganze Welt anlügen.

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aus: Thomas Compagno: Tell ist nicht nachweisbar; Interview mit Historiker Roger Sablonier; Coopzeitung Nr. 28/2004, 7.7.2004, S.90;

Roger Sablonier ist Professor für Geschichte des Mittelalters an der Universität Zürich und Projektleiter des Forums der schweizer Geschichte in Schwyz.

Der Artikel

Coopzeitung: 60 Prozent der Schweizerinnen und Schweizer glauben, Wilhelm Tell habe als Person gelebt. Liegen die alle falsch?

Roger Sablonier: Ja. Es ist klar, dass die Leute Mühe mit der Vorstellung haben, dass es Tell nicht gegeben haben könnte. In der Schule haben sie es ganz anders gehört. aber Wilhelm Tell ist als historische Person nicht nachweisbar.

Was macht Sie da so sicher?

Man kann natürlich nicht beweisen, dass es jemanden nicht gegeben hat. Es ist aber aufgrund historischer Kriterien sehr unwahrscheinlich, weil es nicht den historischen Verhältnissen im 13.Jahrhundert entspricht. Tell ist eine erfundene Figur.

Hat es Gessler gegeben?

Eine Person namens Gessler, die in Uri als habsburgischer Landvogt aufgetreten ist, hat es nicht gegeben. Habsburgische Vögte gab es im Mittelland und es gab dort später auch den Namen Gessler.

Dennoch gab es immer wieder Versuche, die Existenz von Tell und Gessler zu beweisen. Ist man sich in Historikerkreisen nicht einig?

Doch. Es gibt, auch wenn es immer wieder behauptet wird, keinen Historikerstreit in dieser Frage. Ich kenne keinen professionellen Historiker mehr, der die These vertritt, Tell habe als historische Figur existiert. Der Versuch, mythologische Figuren mit Genealogie nachzuweisen, ist abstrus. Mit Genealogie kann man alles, denn in jeder Genealogie gibt es einen Ermessensspielraum. Historisch ist das nicht vertretbar.

Gibt es heute noch eine ernsthafte Auseinandersetzung mit der Frage, ob es Tell gegeben hat?

Nein, das ist erledigt und auch völlig uninteressant. Tell ist ja nur ein Teil einer Befreiungstradition. Die ganze Befreiungstradition ist eine Rekonstruktion, wie man es sich Ende 15. Jahrhundert, also 200 Jahre später, vorgestellt hat.

Zerstören Sie damit nicht einen Mythos?

Nein, es ist kein antischweizerischer Mythensturm, wenn man sagt, Tell habe es um 1300 nicht gegeben. Die Frage nach der Historizität der Person hat wenig zu tun mit der Frage, was die Tellengeschichte und die Befreiungstradition für eine Bedeutung bekommen haben. Es gibt einen Teil, aber im 19. und 20. Jahrhundert als Vorstellung. Und dieser Mythos ist für die Geschichte der Schweiz mindestens so wichtig, wie wenn Tell eine Realität im 13.Jahrhundert gewesen wäre.

Was ist am Bild vom Rütlischwur wahr?

Am Bild selber ist nicht viel wahr im Sinne eines historischen Faktums. Man weiss nicht einmal sicher, wo denn das "historische" Rütli gewesen wäre. Die Rütlischwur-Episode ist ebenfalls ein Teil der Befreiungstradition und taucht erst Ende 15.Jahrhundert auf. Beschworene Vereinbarungen, Schwureinungen zur Sicherung des Landfriedens treten schon vorher auf. Sie werden aber unter den lokalen Führern geschlossen und sind nicht als antihabsburgische Verschwörung im "Volk" zu verstehen.

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Umfrage 2006: 58 % sagen, Tell ist Legende

aus: Facts, 43/06, 26.10.2006, S.25

Hat Wilhelm Tell wirklich gelebt, oder ist er eine Sagenfigur?

-- 36 % sagen, Tell habe wirklich gelebt

-- 58 % sagen, Tell sei eine Sagenfigur

-- 6 % sagen, sie wüssten es nicht, oder sie geben keine Antwort