15.1.1998:
Die schweizerischen Arbeitslager im
Zweiten Weltkrieg: <Die schweizerischen Arbeitslager
im Zweiten Weltkrieg. Retten, drillen,
weiterschieben>
[Zwangsarbeit,
Kindswegnahmen, Sexverbote, die Verpflichtung zur
Weiterreise von Flüchtlingen in der Schweiz durch das
Rothmund-Gesetz 1933-1950]
aus: Die Wochenzeitung (WoZ); 15.1.1998 (3/1998), S.5
Literatur:
-- Nettie Sutro (Schweizerisches Hilfswerk für
Emigrantenkinder): "Jugend auf der Flucht" 1952
-- Alfred A. Häsler: "Das Boot ist voll". Ex Libris, Zürich
1967
-- Silvia
Plüss-Pozzi: "Vierzig Jahre im Dienste der
Flüchtlinge in der Schweiz, 1945-1985". Bericht der
schweizerischen ökumenischen Flüchtlingshilfe. Bern 1985
-- Edith Dietz: "Freiheit in Grenzen".
dipa-Verlag. Frankfurt a.M. 1993
-- Charlotte Weber: "Gegen den Strom der
Finsternis". Chronos-Verlag. Zürich 1994
<Können
die schweizerischen Arbeitslager während des Zweiten
Weltkriegs mit Sklavenlagern verglichen werden? Das
Simon Wiesenthal Centrum tut das und will von der
Schweiz Entschuldigung und Entschädigung.
BARBARA AFFOLTER
Fred Alexander und Michael Roth,
ehemalige jüdische Flüchtlinge, die in der Schweiz
während des Zweiten Weltkriegs in Arbeitslagern
interniert waren, wollen gegen die Schweiz vorgehen. In
den Arbeitslagern habe es ausser wässriger Suppe, etwas
Kaffee und Brot kaum zu essen gegeben, obschon man von
Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang auf den Feldern schwer
habe arbeiten müssen. Und geschlafen habe man auf Stroh,
"wie in einem KZ der Nazis". Der Bericht des Simon
Wiesenthal Zentrums erhebt dieselben Vorwürfe.
Flüchtlingstransitland Schweiz [Rothmund: "auf diesem
Stroh dahinvegetieren"]
"Sollen sie nur auf diesem Stroh dahinvegetieren,
bis sie von sich aus wieder gehen wollen. Sie sollen nur
sehen, dass die Schweiz kein Paradies ist, und jene
entmutigen, die noch zu uns kommen wollen." Dies soll
der Chef der eidgenössischen Polizeiabteilung - des
Vorläufers der heutigen Fremdenpolizei -, Heinrich
Rothmund, anlässlich eines Rapports in einem
Internierungslager gesagt haben. Der Ausspruch, der 1957
im Ludwig-Bericht an den Bundesrat über die
Flüchtlingspolitik der Schweiz zwischen 1933 und 1945
zitiert wurde, ist schon damals heftig kritisiert
worden. Die Polizeiabteilung wiegelte damals ab, Rothmund
habe nur sagen wollen, dass auch schweizer Soldaten auf
Stroh schliefen. Sicher ist: Den Flüchtlingen - allen
voran den jüdischen - wurde deutlich zu verstehen
gegeben, dass sie nur geduldet waren.
[Arbeitsverbot für Flüchtlinge - Verpflichtung zur
Weiterreise für Flüchtlinge bis 1950]
Die Schweiz war ein Transitland: Bereits 1933 gab
der Bundesrat eine Weisung heraus, nach der die
Flüchtlinge verpflichtet waren, sofort ihre Weiterreise
in ein anderes Land zu organisieren. Gleichzeitig
erliess er ein striktes Arbeitsverbot. Die
Flüchtlingshilfe konzentrierte sich deshalb
vor allem auf die Hilfe bei der Weiterreise. Die
Weisung, Flüchtlinge ausschliesslich vorübergehend
aufzunehmen, wurde erst 1950 wieder aufgehoben.
[Flüchtlingshilfe bis 1942 in privater Hand -
Militärflüchtlinge staatlich betreut]
Die
Betreuung und Unterstützung der Flüchtlinge lag bis 1942
ausschliesslich in den Händen privater Organisationen.
Der Staat kümmerte sich nur um die "Militärpersonen",
die geflohenen Kriegsgefangenen und die Deserteure. Die
"Zivilpersonen", die seit Ausbruch des Krieges zunehmend
mittellos in die Schweiz flohen, brauchten nicht nur
Beratung bei der Weiterreise, sondern immer mehr auch
finanzielle Hilfe.
Die private jüdische Fürsorge hatte sich bereits 1938
verpflichten müssen, alle anfallenden Kosten für die
jüdischen Flüchtlinge zu übernehmen, nur deshalb war die
Schweiz laut Rothmund bereit, weitere Juden über die
Grenze zu lassen: "Man durfte es damals wagen, weil man
die Zusicherungen der leitenden Persönlichkeiten der
schweizerischen Judenschaft hatte, die jüdische
Flüchtlingshilfe werde die Unterkunft und Verpflegung
der Flüchtlinge während ihres Aufenthaltes in der
Schweiz aufkommen." So haben 18.000 schweizerische Juden
- später unterstützt durch Hilfe aus den "USA" und eine
vom EJPD durchgesetzte Sondersteuer, die von begüterten
Flüchtlingen verlangt wurde - alle Kosten für die
jüdischen Flüchtlinge übernommen.
[Flüchtlinge in Arbeitslagern ab 1942]
Erst 1942, als die privaten Hilfswerke, Vereine und
Komitees überfordert waren, führte der Bund die
Arbeitsdienstpflicht ein. Fortan übernahm er die Kosten
für die Unterbringung der Flüchtlinge. Alle
Arbeitstauglichen mussten in Lagern leben und hier ihren
Beitrag zur Anbauschlacht leisten.
Lager wie preussische Kasernen
[Das schweizerische Lagersystem: Lagerarten]
Die Schweiz betrieb während des Zweiten Weltkriegs
folgende Typen von Lagern: Sammellager für neu
eingetroffene Flüchtlinge, Quarantänelager, Auffanglager
(für Flüchtlinge, deren Verhältnisse nach ihrem
Aufenthalt in den Sammel- und Quarantänelagern weiter
abgeklärt werden sollten) sowie Arbeitslager und
Ausbildungslager.
Aus einer Zusammenstellung der Polizeiabteilung vom 17.
Januar 1944 geht hervor, dass damals 5612 Flüchtlinge in
Quarantäne- und Auffanglagern, 3681 in Arbeitslagern,
4028 in Interniertenheimen, 262 in "besonderen Lagern"
und 24 in Strafanstalten lebten.
[Nicht geschulte antisemitische Drill-Offiziere als
Lagerleiter]
Das Leben in den Lagern und Heimen war für die
Flüchtlinge oft kaum zu ertragen. Dem unendlichen Leid,
das jeder Flüchtlinge durchlebt hatte, wurde kaum
Rechnung getragen. Die Lagerleiter - oft Offiziere der
Schweizer Armee - waren völlig unvorbereitet für diese
Aufgabe. Alfred E. Häsler belegt in
seinem Buch "Das Boot ist voll" mehrere Fälle von
Offizieren, die man als Lagerleiter eingesetzt hatte,
obschon sie deklarierte Antisemiten waren. Ordnung und
Disziplin erschienen wichtiger als das seelische Wohl
der Insassen. Mit militärischem Drill und unnötigen
Schikanen wie Redeverbot während der Arbeit wurden die
Flüchtlinge in manchen Lagern systematisch gedemütigt.
Charlotte Weber, die in den letzten Kriegsjahren
als Lagerleiterin gearbeitet hat, zitiert in ihrem Buch
"Gegen den Strom der Finsternis" den Brief einer Frau:
"Ich denke mir manchmal wirklich, warum ich vor den
Deutschen ausgerückt bin, um wieder in einer
preussischen Kaserne zu landen..."
[Trennung von Flüchtlingsfamilien, Kindswegnahme,
Sexverbot]
Menschenrechtswidrig ist aus heutiger Sicht auch die
Trennung der Familien bei der Internierung: Frauen und
Männer kamen in getrennte Lager, die Kinder in separate
Heime oder in private Freiplätze. Wie traumatisch diese
Trennung für Ehepaare oder Geschwister war, die oft
sämtliche Angehörige verloren hatten, auf der Flucht
immer in Gefahr gewesen waren, einander zu verlieren,
hat Häsler mit einem Briefausschnitt
dokumentiert: "Wir sind eine vierköpfige Familie, jeder
an einem anderen Ort! Und meine Frau und ich, wir werden
wahnsinnig, weil wir keine Aussicht sehen, einmal wieder
vereint zu werden."
Edith Dietz, die 1942 in die Schweiz
geflüchtet war, berichtet in den Erinnerungen an ihre
Internierungszeit in der Schweiz sogar von einer Frau, die
ihr Kleinkind noch während der Stillzeit in eine private
Familie habe geben müssen. Die ehemalige Lagerleiterin Charlotte
Weber meint heute, dass neben Sachzwängen auch eine
zweifelhafte Moral Anlass für die Trennung von Familien
gewesen sei: "Die meisten Flüchtlinge konnten nicht
beweisen, dass sie verheiratet waren. Und man wollte
nicht, dass sie sich vermehrten."
Die Härte im Umgang mit den Flüchtlingen war aber nicht
ausschliesslich den Behörden vorbehalten. "Wie oft haben
wir uns gegrämt", schreibt Nettie Sutro vom
Schweizerischen Hilfswerk für Emigrantenkinder 1952 im
Buch "Jugend auf der Flucht": "Da arbeiteten wir mit
letzter Kraft, wollten nur retten, helfen, lindern und
wurden ganz gegen unsere Absicht wie über Nacht zu
'Hartherzigen', 'Verständnislosen', 'Bürokratinnen'."
Immerhin habe sich das Hilfswerk die Frage gestellt, ob
die Trennung von Kindern und Eltern richtig gewesen sei; Sutro
zweifelt nicht daran: "Wir wussten wohl, was wir den
Erwachsenen damit antaten; aber man hatte nur die Wahl,
entweder die Kinder in eine möglichst günstige Lage zu
bringen oder die Gefühle der Väter und vor allem der
Mütter zu schonen. Es war offenbar zu viel verlangt, dass
Flüchtlingseltern ihre eigenen Wünsche im Hinblick auf die
der anderen mässigten und still verzichteten."
[Machtlose Journalisten plädieren für die Rechte der
Flüchtlinge - Singverbote im Lager für Kommunisten]
Eine Reihe von schweizer Persönlichkeiten setzten sich
politisch, publizistisch und persönlich für die Anliegen
der Flüchtlinge und immer auch für Einzelschicksale ein.
So der evangelische Pfarrer Paul Vogt oder die
"Flüchtlingsmutter" Gertrud Kurz. Sie nahmen den
Kampf mit den Behörden, mit Heinrich Rothmund und
Bundesrat Eduard von Steiger persönlich auf. So
konnte Kurz nach dem schwarzen 13. August 1942,
als Rothmund aufgrund eines Bundesratsbeschlusses
die Grenzen schliessen liess, in einem persönlichen
Gespräch mit von Steiger erreichen, dass die
Bestimmungen etwas gelockert wurden. Andererseits musste
sie den Behörden viele Gefallen und ihre Loyalität unter
Beweis stellen: So schickte man sie mehrmals ins Tessin,
um mit den internierten Kommunisten zu verhandeln: Sie
sollte sie davon abbringen, im Lagern lauthals ihre
Parteilieder zu singen.
[Flüchtlingsarbeit bis 1950: Visa, Taschengeld,
Kleider, Plätze organisiert - ab 1950 Asylrecht]
"Was damals getan wurde, war Feuerwehrarbeit", sagt Silvia
Plüss, die von 1945 bis 1985 in der Flüchtlingshilfe
tätig war. "Von einer eigentlichen Betreuungsarbeit konnte
man noch nicht sprechen. Wir haben Visa besorgt,
Taschengeld, Kleider, haben Freiplätze gesucht. Die
eigentliche Flüchtlingsbetreuung kam 1950 erst mit dem
Dauerasyl."
Ein Hilfswerk von damals dürfe man nicht mein einem
heutigen vergleichen, meint Plüss: "Die Hilfswerke waren
im Entstehen, das waren keine grossen Institutionen, es
waren kleine personifizierte Kreise, vielleicht auf ein
Pfarrhaus beschränkt."
"Es wird um jeden Einzelnen gekämpft", schrieb 1943 der
Verband Schweizerischer Jüdischer Fürsorge. Die Hilfswerke
kümmerten sich um die Flüchtlinge als Menschen, als
Individuen und anerkannten ihr persönliches Leid und
Schicksal. so wurden die Hilfswerke gleichsam zum Gewissen
der Nation. "Durch die unterschiedlichen Hilfswerke waren
alle gesellschaftlichen Schichten in die Flüchtlingshilfe
eingebunden", sagt Plüss. So war die soziale
Trägerschaft des Arbeiterhilfswerks eine andere als
beispielsweise die des Hilfswerks für deutsche
Intellektuelle.
Bis heute ist Plüss der Meinung, dass
Flüchtlingshilfe von privaten Institutionen getragen
werden müsse. Auf den Staat sei in Notzeiten kein Verlass,
da er oft glaube, nach anderen Kriterien als der reinen
Menschlichkeit handeln zu müssen.
[Erst ab 1944 wird Forderungen der Flüchtlingswerke
nachgegeben]
Im letzten Kriegsjahr entspannte sich die Situation
für die Flüchtlinge ein wenig. Als das Kriegsende in Sicht
war, wurden endlich alte Forderungen der Hilfswerke
erfüllt: Jugendliche konnten eine Berufslehre
machen. "Arbeitstaugliche" Flüchtlinge durften jetzt auch
ausserhalb der Lager wohnen. Das Arbeitsverbot wurde
gelockert, Umschulungskurse wurden angeboten.
Ende Februar 1945 organisierte die Zentralstelle für
Flüchtlingshilfe eine Konferenz in Montreux, um über die
Rück- und Weiterreise der Flüchtlinge zu beraten. Neben
den Hilfswerken nahmen Vertreter der Behörden teil, und
erstmals wurden - als Zeichen der entspannteren Lage -
auch Flüchtlinge selbst um ihre Meinung gefragt. Die
Ergebnisse der Konferenz waren materiell gering. Man
einigte sich darauf, dass bei der Weiterreise kein Druck
auf die Flüchtlinge ausgeübt und niemand gegen seinen
Willen in ein Land abgeschoben werden sollte. Erstmals
1947 wurde einer Gruppe von betagten und psychisch kranken
Flüchtlingen in der Schweiz "Dauerasyl" gegeben. 1950
hob der Bundesrat die Weisung aus dem Jahr 1933 über die
Pflicht zur Weiterreise für Flüchtlinge und
Emigranten auf.
Erst jetzt erhielten die Flüchtlinge keine Briefe mehr, in
denen die Polizeiabteilung die Flüchtlinge regelmässig
gefragt hatte: "Was haben Sie für Ihre Weiterreise
unternommen?">
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21.10.1999: KZ Büren an der Aare 1940-1945:
"Bürs"
aus: Tagesanzeiger online: "Auf die gleiche Art wie in
Deutschland"; 21.10.1999;
http://www.tages-anzeiger.ch/991021/210699.HTM
Buchempfehlung
<Jürg
Stadelmann/Selina Krause: "Concentrationslager"
Büren an der Aare 1940-1946. Das grösste Flüchtlingslager
der Schweiz im Zweiten Weltkrieg. Verlag hier+jetzt, Baden
1999. 58 Fr.>
<Ein neues Sachbuch erinnert an das grösste Schweizer
Internierungslager im Zweiten Weltkrieg und an ein
unrühmliches Kapitel Flüchtlingspolitik.
Von Remigius Bütler
[Ein Internierungslager mit Stacheldraht, Baracken und
Wachtturm]
Rudolf Müller, Münsinger Pfarrer und Chef des
Armeefürsorgedienstes, war entsetzt über die
"Konzentrationslagerkopie" in Büren an der Aare: Ein
stacheldrahtumzäuntes Barackendorf, mittendrin ein
Wachtturm - das grösste und am längsten betriebene
Flüchtlingslager der Schweiz weckte auf den ersten Blick
schlimme Assoziationen. 1990 erklärte ein früherer
polnischer Wachtmeister: "Dies ist das Einzige, was ich
den Schweizern vorwerfe: dass sie dieses Lager gebaut
haben auf die gleiche Art wie die Lager in Deutschland."
Solche Aussagen finden sich im Sachbuch
"Concentrationslager Büren an der Aare" von den
Historikern Jürg Stadelmann und Selina Krause.
[Ein Lager auf einer Insel - und die Liebe siegt
trotzdem]
12 000 Polen hatten im Juni 1940 als Teil eines
französischen Armeekorps die Grenze überschritten. Damals
war die Schweiz auf die lange Internierung ganzer
Einheiten nicht vorbereitet, der Territorialdienst war
völlig überfordert. Ein mit Bundesrat Rudolf Minger
befreundeter Oberst und Ingenieur entwarf ein Lager mit
6000 Plätzen. Das Areal war auf allen Seiten von der Aare
umflossen und lag abseits vom Städtchen und weit
ausserhalb des Réduits. Obwohl Kontakte zwischen
Internierten und Einheimischen verboten waren, waren
Liebesbeziehungen und Ehen zwischen Schweizerinnen und
Polen keine Seltenheit.
Schüsse auf Meuterer -
[zu wenig Beschäftigung - Alkohol und Schlägerei]
In Büren war zu einem Zeitpunkt ein "Concentrationslager"
vorgesehen, als deutsche KZs noch den Ruf von Gefängnissen
und Arbeitslagern, nicht aber von
Massenvernichtungsstätten hatten. Flüchtlinge und
Vertriebene an einem zentralen Ort unterzubringen,
betrachteten die Verantwortlichen als effizienteste und
kostengünstigste Lösung. Obwohl als Musterbeispiel
helvetischer Improvisation gelobt, handelte es sich um
eine Fehlkonzeption: An die seelische Verfassung der
Menschen, von denen die meisten unterbeschäftigt waren,
hatten die Planer nicht gedacht, so dass Alkoholmissbrauch
und Raufereien zur Tagesordnung gehörten.
[Freiheitskämpfer inhaftiert - die Revolte am
28.12.1940]
Polnische Soldaten lebten als Erste in den 120
winterfesten Baracken im "Häftli", wie das Gebiet
sinnigerweise hiess. Von der Bevölkerung vor kurzem noch
als Freiheitskämpfer bewundert, taten sie sich schwer mit
der militärisch straffen Organisation. Am 28. Dezember
1940 wuchs sich der Unmut zur Revolte aus. Die
Lagerleitung liess schiessen, zwei Polen wurden verletzt.
Von da an galten sie nicht mehr als "Helden", sondern als
"Lagerinsassen", die es mit allen Mitteln zu
disziplinieren galt.
Hunger und Bajonette -
[jüdische Häftlinge ab Spätsommer 1942 - "Bürs"]
Ab Spätsommer 1942 folgten jüdische Flüchtlinge. Das Lager
blieb aber unter militärischem Kommando, die Zivilisten
wurden von Soldaten mit Schäferhunden und aufgepflanzten
Bajonetten bewacht. Die martialische Umgebung wirkte
angesichts der bereits erlebten Schrecken besonders
beängstigend. Nebst Kälte und miserablen hygienischen
Bedingungen machte den Männern, Frauen und Kindern auch
Hunger zu schaffen, obwohl trotz Rationierung genügend
Lebensmittel vorhanden waren. Der Name "Bürs"
machte die Runde - in Anspielung auf das berüchtigte
südfranzösische Lager Gurs. Die unsensible
Behandlung kritisieren die Verfasser denn auch als
"dunkles und unrühmliches Kapitel".
[7000 Inhaftierte - russische "Heimkehrverweigerer"
1945 - die Schweiz liefert die Russen aus]
Gesamthaft 7000 polnische Soldaten, jüdische
Zivilisten, italienische Militärpersonen und Partisanen
waren von 1940 bis Kriegsende hier untergebracht und
erlebten "Helferwillen und Sympathie, aber auch Sturheit
und Inkompetenz". Die Autoren Selina Krause und Jürg
Stadelmann zeichnen ein differenziertes Bild des
"Mikrokosmos Lager" und seinen Kontakten nach aussen. Die
Verfasser beleuchten zudem die fast unbekannte Geschichte
sowjetrussischer "Heimkehrverweigerer". Diese wurden zum
aussenpolitischen Spielball zwischen Stalin und der
Schweiz, die Hand für Zwangsrepatriierungen bot, um ihre
diplomatischen Beziehungen zu normalisieren.
Nebst umfangreichen Quellen hat das Team Schilderungen
vieler Zeitzeugen sowie illegal gedrehte Filme
ausgewertet. Herausgekommen ist ein leicht lesbares,
reichhaltig illustriertes Werk, das ohne moralisierende
Wertungen auskommt und selbst wissenschaftlichen
Ansprüchen genügt.
Remigius Bütler>
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8.11.2013: Nach
zweifacher Flucht: Gefangenenlager Wauwilermoos 1944
mit "US"-Militärpilot James Misuraca
aus: 20 minuten online: Straflager Wauwilermoos: «Ich
war Kriegsgefangener in der Schweiz»; 8.11.2013;
http://www.20min.ch/ausland/news/story/18129625
<von Martin Suter, New York -
Der US-Militärflieger James Misuraca denkt mit
gemischten Gefühlen an seine Internierung in der Schweiz
im Zweiten Weltkrieg. «20 Minuten» sprach mit ihm
«Das Essen war grauenhaft, wir waren ständig hungrig»,
erinnert sich James Misuraca. Er und seine Mitgefangenen
mussten das Stroh auf hölzernen Kajütenbetten mit Läusen
teilen. «Man wollte an uns ein Exempel statuieren.»
Der 92-jährige Veteran der US-Luftwaffe, der in Florida
mit seiner Frau Bobby den wohlverdienten Lebensabend
verbringt, spricht nicht von einem deutschen KZ. Seine
Gedanken drehen sich um das Schweizer Straflager
Wauwilermoos beim luzernischen Sursee, wo der damalige
Leutnant 1944 zwei schreckliche Wochen verbringen musste.
Gleich behandeln wie Kriegsgefangene
Misuraca gehört zu 142 früheren amerikanischen
Militärfliegern, die in den nächsten Monaten mit einer
Medaille als «Prisoner of War» - Kriegsgefangene - geehrt
werden. Nach über einem Jahrzehnt der Bemühung hat der
Army-Historiker Dwight Mead im US-Kongress durchsetzen
können, dass in der Schweiz Internierte von den
Streitkräften gleich behandelt werden wie amerikanische
Gefangene in Krieg führenden Ländern.
Die «POW»-Medaille soll dazu beitragen, dass künftig
niemand mehr die in neutralen Ländern festgehaltenen
Soldaten als Feiglinge betrachtet. «Das Wichtigste ist die
Anerkennung», sagt Misuraca. Die Medaille «macht klar,
dass wir das waren, was wir immer gesagt haben:
Internierte, die im Krieg ihren Job taten wie alle
anderen.»
Über Deutschland ging alles schief
Beim Start der Staffel in England am 24. April 1944
erwartet der Waffenspezialist der US Army Air Force einen
Bombenflug wie viele vor ihm. Der B-24-Bomber mit seiner
zehnköpfigen Besatzung soll eine strategisch wichtige
Düsenflugzeugfabrik bei Augsburg angreifen. Doch mitten
über Deutschland fällt in Folge eines mechanischen Defekts
einer der vier Propellermotoren aus. «Wir konnten unserem
Geschwader nicht mehr folgen», erinnert sich Misuraca. Als
Flugabwehrfeuer die Treibstoffzufuhr beschädigt, wird dem
Piloten klar, dass er nicht mehr nach England zurückkehren
kann. Er entscheidet, in die Schweiz zu fliegen.
Über helvetischem Territorium wird der Bomber sogleich
von zwei Schweizer Jagdflugzeugen abgefangen. «Sie
wackelten mit den Flügeln und forderten uns so auf, ihnen
zu folgen», sagt Misuraca. Die B-24 wackelt zurück und
landet samt Eskorte auf dem Militärflugplatz in Dübendorf.
«Wir wurden durchsucht, und man nahm uns die Waffen weg»,
sagt der Veteran. Ausser Name, Rang und Matrikelnummer
habe er aber nichts gesagt.
[3 Wochen Quarantäne in Chaumont - Hotel Palace
in Adelboden - Flucht - Davos-Platz]
Flucht aus den Berghotels
Nach drei Wochen Quarantäne im neuenburgischen Chaumont
werden die Amerikaner im Hotel Palace in Adelboden
untergebracht. «Wir wurden von den Soldaten sehr gut
behandelt und konnten manchmal mit auf Wanderungen gehen»,
sagt Misuraca. «Die Essensrationen waren gleich gross wie
die der Soldaten. Bessere Pilze hatte ich vorher noch nie
gegessen.»
Nach sechs Monaten, als die Alliierten sich von
Frankreich her der Schweizer Grenze näherten, setzen sich
die ersten Internierten ab. Zusammen mit einem Kameraden
entschliesst sich auch Misuraca zur Flucht. Die zwei
beschaffen sich falsche Pässe, werden dann aber nach
Davos-Platz versetzt. Die zwei Wochen dort seien die
besten des ganzen Schweiz-Aufenthalts gewesen, sagt er.
«Ich hatte auch ein Sweetheart, mit dem ich ausging.»
[Zweiter Fluchtversuch bei Genf - Wauwilermoos
als Straflager]
Fluchtversuch mit Folgen
Dennoch sind die Offiziere ihrer Unfreiheit überdrüssig.
Misuraca und sein Offizierskollege fahren nach Genf, doch
sie werden erwischt, als sie den Grenzzaun überklettern
wollen. Sie versuchen ein zweites Mal zu fliehen und
werden erneut gefasst. Jetzt werden sie in ein Lager
verfrachtet, von dessen Existenz die Öffentlichkeit nichts
wusste: Wauwilermoos.
Misuraca erinnert sich genau an die doppelten
Stacheldrahtzaun, an die Flutlichter, die Wachhunde, das
miserable Essen. Die zehn Baracken für je etwa 25 Insassen
hätten so ausgesehen wie deutsche Konzentrationslager,
sagt der Bombenflieger. In schlechtester Erinnerung behält
er den Lagerleiter, einen Hauptmann namens André Béguin.
«Alle wussten, dass er ein Nazi-Sympathisant war», sagt
Misuraca. «Er trug sogar eine Nazi-Uniform.» Béguin habe
das Camp geleitet nach dem Grundsatz: Keine Gnade. «Er war
ein böser Mensch.»
[Inspektion durch das IKRK - aber es wird vieles
unterschlagen - vorenthaltene Post und Päckchen - dritte
Flucht]
Insassen absichtlich gequält
Inspektoren des IKRK seien nach Wauwilermoos gekommen,
aber die Lagerleitung habe ihnen nicht alles
gezeigt, sagt Misuraca. Nach dem Krieg habe
man ein Zimmer voller Briefe und Rotkreuzpakete gefunden,
die den Insassen vorenthalten wurden. Béguin wurde später
wegen Diebstahls angeklagt, aus der Armee ausgeschlossen
und landete für dreieinhalb Jahre hinter Gitter.
Trotz der Umstände schaffen es die Air-Force-Offiziere,
zu dritt aus dem Lager auszubrechen. Nach einem Marsch
nach Westen durch den Oktobernebel verbringen sie die
Nacht in feuchter Kälte. Durchfroren klopfen sie bei einem
Landgasthof an. Die Tür öffnet ein etwa 16-jähriges
Mädchen mit zwei blonden Haarzöpfen. «Genau so hatte ich
mir an der High School Heidi vorgestellt», sagt Misuraca.
[Wauwilermoos wird offiziell erst jetzt
bekannt]
Militärattaché protestiert
Die Heidi hilft den Amerikanern. Sie kontaktiert die
US-Vertretung in Bern, wo man sich sofort der zwei
Offiziere annimmt. Als sie von Wauwilermoos erzählen,
staunen die Diplomaten. «Es war das erste Mal, dass sie
von dem Lager erfuhren.» Misuracas Gruppe wird für ein
paar Tage in der Residenz des US-Militärattachés,
Brigadier Barnwell Legge, untergebracht, bevor man sie zur
Grenze fährt und am 1. November 1944 ausser Landes bringt.
Die Amerikaner reagieren sofort auf die Entdeckung des
Lagers. Schon zwei Tage später besichtigt Legge das
Wauwilermoos. In der Folge protestiert er bei den
Schweizer Behörden dagegen, dass dort Internierte
schlechter behandelt würden als in anderen Ländern
Kriegsgefangene.
Die Schweiz gibt nach
Auf den starken US-Druck hin lenkt Divisionär Ruggero
Dollfus ein, der Chef des für die Lager zuständigen
Kommissariats für Internierung und Hospitalisierung.
Dollfus beschliesst, die Haftbedingungen für die
Amerikaner im Wauwilermoos sofort zu lockern und zur
Entlastung den Bau einer zweiten Anlage in Angriff zu
nehmen. Jedoch wird erst 1949 die grundsätzliche Regelung
eingeführt, dass Internierte in neutralen Staaten nach der
Genfer Konvention die gleichen Rechte haben wie
Kriegsgefangene.
Zu diesem Zeitpunkt ist James Misuraca längst wieder in
den Vereinigten Staaten. Er bleibt weitere 22 Jahre bei
der Air Force, wo er es bis zum Oberstleutnant bringt.
Dann macht er sich als Finanzmakler selbständig.
In die Schweiz ist er nie zurückgekehrt. «Als ich das
Land verliess, hatte ich die Alpen gründlich satt»,
gesteht er. Heute würde er gern Davos wiedersehen. Doch
anders als für seine Anerkennung als Kriegsgefangener,
könnte es dafür zu spät sein.>
